조기교육에 반기 든 英 교사·교수들

"자의식 형성·행복에 방해… 초등학교 입학연령 늦춰야". 

만 5세에 정규 초등교육을 시작하는 등 정책적으로 '조기(早期)교육'을 실시해온 영국에서, 일부 교육 전문가가 "너무 일찍 교육을 시작하는 것은 아이에게 해로울 수 있다"고 반발해 논란이 일고 있다.

대학교수, 교사 등 영국 교육 전문가 127명은 11일(현지 시각) 일간 텔레그래프에 '정부는 조기교육에 개입하지 말라'는 제목의 공동 기고문을 실었다. 이들은 기고문에서 "정부의 조기교육이 아이들의 자의식 형성과 행복에 나쁜 영향을 준다"고 주장했다.

이들은 "유아기는 가치, 사고방식, 자의식 등을 형성하는 시기"라며 "교육부가 유아기를 단순히 '초등학교 준비 시기'로만 여기는 탓에 아동들이 놀이를 통해 학습하는 능력을 제대로 키우지 못하고 있다"고 주장했다. 영국은 만 5세 아동부터 초등학교에 다니게 하고 있다.

또 3~4세 아동도 대부분 초등학교 입학 전에 무료로 유아학교에 다닌다. 정부가 정한 교육과정에 따라 글쓰기와 산수 등을 배우는 것이다. 초등학교에 입학하기 전에는 사회성 발달, 의사소통, 간단한 셈하기 능력에 대한 평가도 받는다.

이에 대해 비영리단체 '어린 시절 구출 운동(Save Childhood Movement)'의 웬디 엘리엇 대표는 "전 세계 국가의 90%는 초등학교 입학 연령이 만 6~7세"라며 "영국은 잘못된 조기교육 신드롬에 빠져 있다"고 주장했다. 

양모듬 기자
http://news.chosun.com/site/data/html_dir/2013/09/13/2013091300207.html